「やった！ ついに花が咲いた！」 「あとはこのまま待っていれば、自然に丸い実ができるんだよね？」
……と、ワクワクしながら見守っているあなた。 ここで油断してはいけません。
実はトマト栽培において、この「開花」の時期こそが、天国と地獄の分かれ道なんです。
数日後、様子を見てみたら「あれ？ 花がなくなってる…？」。 地面を見ると、しぼんだ花がポロリと落ちていて、茎には何も残っていない……。 これを「落花（らっか）」と言いますが、一度こうなってしまうと、その場所にはもう二度とトマトは実りません。
「なんで！？ 水も肥料もあげてたのに！」
その原因は、ズバリ「受粉（じゅふん）失敗」です。
広い畑ならハチや風がやってくれる仕事を、壁に囲まれたベランダや庭では、人間が代わりになってやってあげる必要があります。
今回は、トマトの運命を決める「人工授粉（じんこうじゅふん）」について。 指一本でできる「0円の技」から、プロも愛用する「魔法のスプレー」まで、確実に実らせるためのテクニックを解説します。
あなたが「ミツバチ」になって、トマトに命を吹き込んであげましょう！
なぜ花が落ちるの？ トマトの受粉メカニズム
「病気かな？」「肥料が足りなかったのかな？」 落ちた花を見て不安になるかもしれませんが、ほとんどの場合、原因は病気ではありません。 トマトが「この花は種（タネ）ができなかったから、育てるのをやめよう」と判断して、自ら切り捨てた結果なのです。
トマトは「揺れる」ことで受粉する
トマトの花は、一つの花の中に「雄しべ（花粉）」と「雌しべ」の両方を持っている「両性花（りょうせいか）」です。 カボチャやキュウリのように、雄花から雌花へ花粉を運んでもらう必要はありません。自分の花粉が、自分の雌しべにくっつけば、それで受粉完了です。
ただし、そこには一つだけ条件があります。それは「振動」です。
トマトの花は下を向いて咲きます。 風に揺られたり、ハチが花にしがみついてブンブンと羽音を立てたりすることで、その「振動」によって花粉がバサッと落ち、中心にある雌しべにかかる仕組みになっています。
ベランダや庭は「無風」すぎる？
ここに、プランター栽培の落とし穴があります。
- 住宅街の庭： ブロック塀や家に囲まれていて、風が通りにくい。
- マンションのベランダ： そもそも虫（ハチ）が飛んでこない。
このように、人間にとっては快適で穏やかな環境も、トマトにとっては「静かすぎて受粉できない環境」になりがちです。 受粉のチャンスを待ち続けても揺れが来ず、タイムリミットが来ると、トマトは「これ以上栄養を送っても無駄だ」と判断し、花を根元からポロリと落としてしまいます。
これが「落花」の正体です。 だからこそ、風や虫のいない環境では、人間が意図的に「揺らしてあげる」必要があるのです。
一番手軽！ 指で弾く「振動受粉（デコピン受粉）」
ハチが来ないなら、あなたがハチの代わりに「揺らして」あげればいいのです。 特別な道具は一切必要ありません。使うのは、あなたの「人差し指」だけです。
やり方は簡単！「ピンピン」と弾くだけ
花が咲いているのが見えたら、以下のどちらかの方法で振動を与えてください。
- 花房（かぼう）をデコピン： 花がついている細い枝の根元あたりを、指先で「ピンピン」と軽く弾きます。強すぎると花が折れてしまうので、優しくデコピンするイメージです。
- 支柱を叩く（おすすめ）： 花に触れるのが怖い場合は、トマトを誘引している「支柱」をトントンと叩いて揺らしてください。これなら花を傷つける心配がありません。
これで、花の内部では花粉が舞い散り、受粉が完了します。 毎日のお世話のルーティンとして、花が咲いている間は毎朝やってあげましょう。
成功のコツは「晴れた日の午前中」
この作業には、絶対に守らなければならない「タイミング」があります。 それは、「晴れた日の午前中（10時〜14時頃）」です。
- 理由： トマトの花粉は、湿気があるとベタついて固まってしまい、うまく落ちてきません。
- NGな時： 雨の日や、まだ朝露（あさつゆ）が残っている早朝は効果が薄いです。
太陽が出て空気が乾き、花粉がサラサラになったタイミングを狙って「デコピン」しましょう。
「黄色い粉」が見えたら大成功！
うまくいったかどうか、目で確認する方法があります。 黒っぽい服や紙を花の下に当てて振動を与えてみてください。
パラパラ……と、うっすら「黄色い粉（花粉）」が落ちてくるのが見えましたか？ これが見えれば受粉は大成功！ ほぼ間違いなく実になります。
確実に実らせる魔法のスプレー「トマトトーン」とは？
「毎日デコピンしているのに、やっぱり花が落ちてしまう…」 「梅雨に入って雨ばかり。花粉が湿って受粉できそうにない…」
そんな時の強い味方が、ホームセンターの園芸コーナーで売られている「トマトトーン」というスプレーです。 プロの農家さんも愛用している、いわば「実らせるための切り札」です。
トマトトーン | 石原バイオサイエンス
収穫量増加が期待できる「トマトトーン」のご紹介 | 石原バイオサイエンス
その正体は「植物ホルモン」
「なんか怪しい薬じゃないの？」と心配になるかもしれませんが、これは殺虫剤などの農薬とは少し違います。 成分はオーキシンという「植物ホルモン」の一種です。
通常、トマトは受粉することによって「種（タネ）」ができ、その刺激でホルモンが出て実が膨らみ始めます。 トマトトーンは、このホルモンを外からシュッとかけてやることで、「おめでとう！ 受粉したよ（勘違い）」とトマトに信じ込ませるアイテムです。
受粉していなくても強制的に実を太らせるこの仕組みを、専門用語で「単為結果（たんいけっか）」と言います。
こんな時に使おう！
デコピン受粉は手軽ですが、天候に左右されるのが弱点です。対してトマトトーンは、環境に関係なくほぼ100%着果させることができます。
- 雨の日が続くとき： 湿気で花粉が舞わない時でもOK。
- 気温が極端なとき： 寒すぎたり（10℃以下）、暑すぎたり（30℃以上）して花粉の元気が無い時でもOK。
- 1段目の花房： 次の章で解説しますが、最初の実は絶対に失敗したくないので、念のために使うのがおすすめ。
使うと「種なしトマト」になる？
トマトトーンを使って実らせたトマトには、受粉していないため「種」ができません（または非常に少なくなります）。 見た目は普通ですが、切ってみるとゼリー部分に種がない「種なしトマト」になります。
食べる分には種が口に残らず、むしろ食べやすいと感じる人も多いですよ。 （※味や栄養価は普通のトマトと変わりません）
これだけは守って！ トマトトーンの「使用ルール」
トマトトーンは非常に効果が高いぶん、使い方を間違えると株を傷めてしまう「副作用」も持っています。 人間のお薬と同じで、「用法・用量を守る」ことが大切です。 必ず守ってほしい、3つの鉄則を覚えておきましょう。
ルール1： 「花」以外には絶対かけない！
これが一番の注意点です。スプレーする際、「成長点（茎の先端にある新しい葉）」に液がかかると大変なことになります。
- どうなる？： 葉がワカメのように縮れたり、細長く変形してしまい、その後の成長がストップしてしまいます。
- 対策： スプレーする時は、必ず片方の手を花の奥に添えて「壁」を作り、 余計な霧が葉や茎に飛ばないようにガードしてください。
ルール2： 同じ花には「一度」しかかけない
「念のため、もう一回かけておこう」……これはNGです！ 一つの花に二度かけてしまうと、薬が効きすぎて「空洞果（中身がスカスカの実）」や「奇形果（形がいびつな実）」になるリスクが高まります。
- 対策： 「シュッとかけるのは1回だけ」と心に誓ってください。
- 迷子防止テクニック： 「どれにかけたっけ？」と分からなくなりそうな場合は、一つの房（ふさ）に花が2〜3個咲いたタイミングで、その房全体にまとめてシュッとかけるのが効率的です。
ルール3： しっかり「開いてから」かける
気が早い人は、まだ開いていない「つぼみ」にかけたくなりますが、それでは効果がありません。
- タイミング： 黄色い花びらがパッと開き、しっかり星型になっている花にかけましょう。
- 時間帯： デコピン受粉とは違い、トマトトーンは「夕方」や「曇りの日」でも効果があります。気温が高すぎる日中（30℃以上）は薬害が出やすいので、涼しい時間帯がおすすめです。
【まとめ】
- 手でガードして「花だけ」に。
- 欲張らず「1回だけ」。
- 花が「開いてから」。
この3つさえ守れば、魔法のように面白いほど実がつきますよ！
【最重要】なぜ「1段目の実」は絶対に着果させるべきなのか？
農家の間には、こんな格言があります。 「トマトは1段目が命（1段目がすべて）」。
「最初の1個くらい失敗しても、上の段でたくさん採れればいいや」 もしそう思っているなら、それは大きな間違いです。
実は、一番最初に咲く花房（1段目）を実らせることができるかどうかで、その株が「大豊作になるか」「葉っぱだけの観葉植物になるか」が決まってしまうのです。
トマトの「やる気スイッチ」を入れる
トマトの成長には、2つのモードがあります。
- 体を作るモード（栄養成長）： 茎を太くし、葉を茂らせる。
- 子孫を残すモード（生殖成長）： 実を作り、種を育てる。
苗を植えた直後のトマトは、1の「体を作るモード」全開です。 ここで1段目の花が咲き、無事に着果（受粉して実になること）すると、トマトは初めて気づきます。 「おっと、子供（実）ができた！ これからは栄養を葉っぱじゃなくて、子供に送らなきゃ！」
この瞬間に「やる気スイッチ」が切り替わり、2の「実を作るモード」とのバランスが整うのです。
失敗すると起きる悲劇「つるぼけ」
逆に、もし1段目の受粉に失敗して、花が落ちてしまったらどうなるでしょうか？
トマトは「あ、まだ子供を育てる必要はないんだな。じゃあ、もっと体を大きくしよう！」と勘違いしてしまいます。 すると、茎ばかりが異常に太くなり、葉が黒々としてジャングルのように茂るのに、肝心の実が全くつかない……。
これを専門用語で「つるぼけ（蔓ぼけ）」と呼びます。 一度こうなってしまうと暴走を止めるのは難しく、2段目、3段目の花もボロボロ落ちやすくなってしまいます。
1段目は「トマトトーン」推奨！
だからこそ、最初の1段目だけは「絶対に」実らせる必要があるのです。
- 風が強い日でも、
- ハチがいなくても、
- まだ栽培に慣れていなくても。
私は、「1段目だけはトマトトーンを使う」ことを強くおすすめします。 それは収穫のためだけでなく、トマトの暴走を抑え、おとなしく実を作る体にシフトさせるための「しつけ」のようなものです。
最初の実がパチンコ玉くらいの大きさになれば、もう安心。スイッチは切り替わっています。 まずは何としてでも、この「最初の1個」を成功させましょう！
まとめ
いかがでしたか？ 今回は、トマト栽培の最大の山場、「人工授粉（じんこうじゅふん）」について解説しました。
「花が咲いたのに、実にならずに落ちちゃった…」 そんな悲しい経験をしないために、今日からはあなたが*トマトの仲人（なこうど）」になってあげてください。
【今回の重要ポイント】
- 晴れた日の朝は、指で「デコピン」して揺らす。
- 天気が悪い時や、絶対に失敗したくない「1段目」は「トマトトーン」に頼る。
- 1段目を実らせることは、トマトの「暴走（つるぼけ）」を防ぐスイッチになる。
数日後、しぼんだ花の中から、キラッと光る「小さな緑色の実」が顔を出した時の感動は、何度味わっても最高です。 「あ、私のデコピンが効いたんだ！」と、トマトとの絆がいっそう深まる瞬間です。
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