今年は、ミニトマトを種から育ててみよう！と思い種まきをしたが、2月の気温ではまだまだ寒いく育たないそうだ。
シーズンの5月上旬には、苗植えしたいのだがどうすれば？と思い調べたところ
「踏み込み温床」という微生物の発酵熱を利用した天然ヒーターマットが作れるらしい
温かい床で苗を作ることができる！
けど「理屈は分かったけど、本当にそんな簡単に熱が出るの？」
また、狭い庭でも可能なのか？
そこで！ 実際に自宅の庭の片隅を使って、ミニ温床の実証実験を行うことにしました。
この記事では、準備から仕込み、毎日の温度変化、そして種まきから発芽までをリアルタイムで記録していく「観察日記」です。 果たして、真冬の庭で微生物たちは目覚めてくれるのか？それとも単なる冷たいゴミ箱になってしまうのか？
成功も失敗も包み隠さず公開していきますので、ブックマークして時々覗きに来てくださいね。
【Day 0】材料調達と仕込み（2月6日）
思い立ったが吉日。さっそく材料をかき集めて仕込みを行いました。
今回の実験環境
- 場所：愛知県西部(最近の平均気温は、最低1℃～最高10℃ぐらい)
用意した材料
- 容器： 知人に貰った発泡スチロール箱（約 深さ25cm/幅40cm/奥行20cm）
- 落ち葉： 20L 土のう袋 2袋分（45Lゴミ袋 1杯分ぐらい）を近所の公園で収集
- 米ぬか： コイン精米所で頂いたもの（約4Lぐらい）
- 水： 適量
- 45Lゴミ袋： 2枚ぐらい
- 地温計： シンワ測定の地温計 V2
いざ、仕込み！
1. 混ぜ合わせ ゴミ袋の中に「落ち葉」と「米ぬか」を入れ、袋を振ってシェイクします。
2. 水分調整（運命の分かれ道） 水を少しずつ足して、「おにぎりテスト」を実施。 手袋をしてギュッ！と握りしめます。 指の間から水がポタッ…と落ちるか落ちないか。……よし、この感触です！ （※ここで水浸しにすると腐るので慎重にやりました）
3. 箱詰め＆プレス 発泡スチロール箱に移し替えます。最初はフワフワで「入り切るかな？」と思いましたが、足でギチギチに踏みつけます。 体重をかけてプレスすると、空気を含みつつもしっかり密度が高まりました。
4. 設置完了 最後にフタをして、ドリルで空気穴を開けます（上部に9箇所、横に1面あたり2箇所ぐらい）。 風でフタが飛ばないようにブロックを乗せました。
【本日の記録】
- 外気温： 12℃（午後3時頃）
- 温床内温度： 同上℃
- 状態： まだただの冷たい落ち葉の箱です。明日どうなっているか…！
【Day 1】（2月7日）
【2/7（土）Day 1】 まだ「ただの落ち葉箱」です
- 朝の気温： 5℃ぐらい
- 温床内温度： 変化なし
- 状態： シーン…としています。湯気もなし。
昨日の今日なので、さすがにまだ熱は出ていません。
フタを開けて手を突っ込んでみましたが、「冷たい落ち葉」そのものでした。
「もしかして、水分が足りなかった？」
「米ぬかが少なかった？」
といきなり不安になりますが、調べたところ、微生物が活動を始めるまでには「誘導期（ゆうどうき）」という準備期間があるそうです。
人間で言うところの、寒い朝に布団からなかなか出られない状態でしょうか。
今日は余計なことをせず、微生物たちを信じてそっとフタを閉じました。
（※あまり開け閉めすると冷えるので、ガマンも大事！）
【Day 2】（2月8日）
【2/8（日）Day 2】 ついに…！針が動いた！？
- 外気温： 最高5℃ ／ 最低-1℃（めちゃくちゃ寒いです）
- 温床内温度： 約20℃
- 状態： 昨日とは明らかに違う「ぬくもり」を感じます。
やりました！温度計の針が動きました！
「たった20℃？」と思われるかもしれませんが、今日の外は最高気温5℃という真冬の寒さです。
その中で、外気より＋15℃も高い状態をキープできている。これは間違いなく、箱の中で「発酵」が始まった証拠では？
微生物たちが「お、そろそろ働くか！」と目覚め、エネルギーを出し始めたようです。
このまま順調にいけば、明日はさらに温度が上昇するはず。
あえて中身はいじらず、熱を逃さないように厳重にフタをして見守ります。
【Day 3】（2月9日）
【2/9（月）Day 3】 「20℃の壁」にぶつかる
外気温： -1℃ぐらい
温床内温度： 約20℃（昨日と変わらず）
状態： ほんのり温かいけれど、爆発的な熱が出ません。
昨日と同じく、20℃前後でピタリと止まってしまいました。
外気温を考えれば、プラス20℃を維持しているだけでも凄いことなのですが…人間とは欲深いもので、やっぱり「湯気」が見たい！
【なぜ上がらない？推測される原因】
寒すぎる： 箱の断熱性能を超えて、外気が冷たすぎる（放熱＞発熱 になっている）。
【Day 4】（2月10日）
【2/10（火）Day 4】 20℃の呪縛、解けず…
- 外気温： 0〜10℃ぐらい
- 温床内温度： 約20℃（3日連続変化なし）
- 状態： 生ぬるい状態が続いています。
今日も温度計は「20℃」のまま、ピクリとも動きません。
目指しているのは「40℃〜50℃」のアツアツ温床。
【Day 5】（2月11日）
【2/11（水・祝）Day 5】 変化なし…奥義「湯たんぽ」投入！
外気温： 2-10℃
温床内温度： 約20℃（4日連続変化なし）
状態： 20℃で完全に安定してしまっています。
今日も温度計は動きません。
【緊急処置：湯たんぽ作戦】
手軽な「物理攻撃」を仕掛けました。
500mlのペットボトルに、80℃くらいのお湯を入れる。
それを温床の中心部分置く。
フタを閉めて保温。
名付けて「湯たんぽ作戦」です！
これで箱の中の温度を強制的に上げようという魂胆です
【Day 6】（2月12日）
【2/12（木）Day 6】 「容量不足」の壁にぶつかる
外気温： 2-10℃
温床内温度： 約20℃（5日連続変化なし）
状態： 湯たんぽ作戦も虚しく、朝にはぬるくなっていました。
今日も温度計は20℃。
水分よし、酸素よし、湯たんぽまで入れた。それでも上がらない。
ここで一つの仮説にたどり着きました。
「箱が小さすぎるのではないか？」
私が使っている発泡スチロール箱は、深さ約20cm（容量約30L）。
通常、発酵熱をガンガン出すには、ある程度の「大きさ（堆積量）」が必要では？中心部の熱を逃さないための「厚み」が必要だからと推測。
今の私の温床は、**「熱が出るそばから、箱の表面積の広さゆえに冷やされている」**状態なのかもしれません。
お風呂のお湯が、浴槽（大きい）なら冷めにくいけど、洗面器（小さい）だとすぐ冷めるのと同じ理屈なのか？。
まとめ
今回の実験は、大失敗に終わってしまいました・・・。
今度は、容量を増やして再度挑戦してみようと思います！
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